Bettina Garibaldi, con Olé: “Queremos que el Mundial se viva en los barrios", el show de medio tiempo en la final y su partido soñado

New York–New Jersey no necesita presentación: es un escenario global por naturaleza. Justamente por eso, el gran desafío rumbo al Mundial 2026 no pasa por poner al torneo en el mapa, sino por lograr algo más complejo y profundo: que se sienta propio. Así lo explica Bettina Garibaldi, directora de Marketing y Comunicaciones de la sede que albergará la gran final, convencida de que el Mundial debe integrarse a la identidad local, reflejar la diversidad cultural de la región y vivirse mucho más allá del estadio.

Con Messi, la MLS y un crecimiento sostenido del fútbol en Estados Unidos, el Mundial aparece como el punto de consolidación definitivo. En ese contexto, la apuesta es clara: tr abajar desde el territorio, escuchar a las comunidades y llevar la experiencia a los barrios, con Fan Zones, festivales y espacios de encuentro que permitan que todos, incluso quienes no tengan entrada, puedan decir “yo también viví el Mundial”.

-¿Cuál es hoy el principal desafío para construir una identidad fuerte del Mundial en una sede como New York–New Jersey?

-El mayor desafío es que Nueva York–New Jersey, ya es un escenario global por naturaleza, así que acá pasan cosas todos los días. Entonces, el reto no es poner al Mundial en el mapa, sino lograr que el Mundial se sienta propio, auténtico, conectado con la identidad local de la región, con la diversidad de las comunidades que viven aquí y que sienten el fútbol todos los días.

-¿Cómo trabajan para que el Mundial 2026 conecte de verdad con las comunidades latinas de la región?

-Escuchando y trabajando desde el territorio. Las comunidades latinas no somos un público homogéneo: somos cultura, somos países, historias, tradiciones distintas, y por eso estamos construyendo un Mundial desde abajo hacia arriba, con organizaciones comunitarias, trabajando con los pequeños negocios, artistas, líderes locales y asegurándonos de que estemos celebrando las expresiones culturales que ya existen en la región. Queremos que el Mundial se viva en los barrios, no solo en el estadio.

El boom del fútbol en USA

-Con Messi, la MLS y el crecimiento del fútbol en Estados Unidos, ¿sentís que el Mundial llega en el momento justo para dar un salto definitivo?

-El fútbol ya no es el deporte del futuro en los Estados Unidos, es un deporte del presente. Messi aceleró algo que ya venía creciendo en términos de audiencia, inversión, pasión y cultura futbolera. Como lo decimos nosotros, el Mundial del ’26 llega en el momento perfecto para consolidar ese crecimiento y llevarlo a otro nivel. La última vez que ocurrió el Mundial acá en los Estados Unidos fue en el ’94, hace más o menos 30 años, y eso fue lo que causó que se creara la MLS. Nosotros esperamos también un aumento de aficionados después del Mundial que viene.

-¿Qué cosas no pueden faltar en la experiencia del hincha en 2026 en NY-NJ?

-Honestamente, accesibilidad, emoción y comunidad. Pantallas grandes, buena comida, música, cultura, seguridad y transporte. También diría experiencias compartidas. Sobre todo, lo que queremos hacer nosotros es generar momentos que hagan sentir al hincha que es parte de algo más grande, que están viviendo el Mundial. Aunque no tengan entrada al estadio, que igual puedan decir “fui al Mundial”, porque estamos dándoles la oportunidad de participar.

-¿Y esa participación cómo sería? ¿A través de un Fan Zone? ¿Nos podés contar un poquitito de cómo preparan todo eso por fuera de los que tienen entrada?

-Tenemos el Fan Zone oficial, que es el FIFA Fan Festival, que ya lo anunciamos este verano previo, y que se va a llevar a cabo en el Liberty State Park, en New Jersey, un parque inmenso. Como te imaginás, un espectáculo, porque estás en New Jersey, pero con vista a Manhattan y a la Estatua de la Libertad, y va a ser, digamos, el epicentro de todo. Pero también vamos a tener otro Fan Zone en el Rockefeller Center, en el centro de Manhattan. Ahí, justo donde está la pista de patinaje, la vamos a convertir en una cancha, con pantallas. Ahora mismo está el famoso árbol de Navidad, pero donde está el árbol va a haber dos pantallas bien grandes también. También estaremos anunciando otro Fan Zone en uno de los boroughs, así que estén atentos a eso. Pero va a haber muchos más.

-¿Qué imagen te gustaría que se lleven los hinchas latinos que vivan el Mundial en New York–New Jersey?

-Que somos una región abierta, diversa, vibrante, muy hospitalaria; que sientan que acá el fútbol se vive con pasión, respeto y orgullo. Que se vayan con algo de la región y que piensen: “Esto solo podría pasar en Nueva York–New Jersey”.

La final en el NY-NJ Stadium y su sueño

-New York–New Jersey será sede de la gran final. ¿Cómo se están preparando para estar a la altura de un partido que va a mirar todo el mundo?

-Con mucha planificación y mucho trabajo en equipo. La final no es solo un partido, sino un evento global. Estamos alineando todo: infraestructura, seguridad, transporte, fan engagement y programación cultural, para que la experiencia sea impecable, tanto dentro del estadio como afuera, porque sabemos que no todos vamos a tener el lujo de ir. Pero hay billones de ojos que lo van a estar viendo. Nosotros solemos compararlo con el fútbol americano para darle a la gente una referencia: decimos que la final entre Francia y Argentina en Qatar 2022 tuvo un nivel de audiencia equivalente a trece Super Bowls combinados. Tal vez acá, en los Estados Unidos, el Super Bowl se ve como el evento del año, multiplicar eso por trece le da una mejor dimensión a lo significativo que es esto.

-¿Habrá un show de medio tiempo en la final?

-Sí, va a haber un show de medio tiempo, pero todavía no se anunció quién será. Va a ser la primera vez, así que será algo muy especial.

-Cuando imaginás el pitazo final de la final del Mundial 2026 en New York–New Jersey, ¿qué escena soñás ver en la tribuna y en la ciudad?

-Sueño con una tribuna llena de banderas de todo el mundo, familias, generaciones distintas abrazándose, realmente una ciudad celebrando en cada rincón. Vivimos en un mundo en el que realmente necesitamos celebración y que la gente esté contenta y, al menos, se olvide de sus preocupaciones por esos noventa minutos, o lo que dure el partido. Una mezcla de alegría, emoción y orgullo; ese momento en el que todos sentimos que fuimos parte de algo más grande, algo realmente histórico. Este Mundial será la primera vez que abarque tres países y 16 ciudades, y acá en los Estados Unidos, 11. Tener la final en esta región es algo histórico y me tiene muy emocionada.

Ping Pong con Bettina Garibaldi

– Un estadio del Mundial 2026: el MetLife Stadium, que se va a llamar NY-NJ Stadium

– Un Mundial que te haya marcado: el último, cuando ganó Argentina

– Una selección que siempre genera algo especial: es un poquito difícil no decir Argentina...

– Un jugador que represente lo que es un Mundial: Messi, por supuesto

– Un partido soñado para New York–New Jersey: Argentina vs. Inglaterra

– Una palabra para definir el Mundial 2026: Histórico