Cuando México decidió apostar por los torneos cortos en 1996, el fútbol local cambió para siempre. La Liguilla tomó un rol protagónico, se multiplicó la cantidad de campeones y aparecieron nuevas potencias que antes no figuraban entre los candidatos. La competencia se volvió más dinámica, las rachas se rompieron con mayor frecuencia y surgieron proyectos deportivos que marcaron época. Desde entonces, cada torneo ha dejado un campeón que refleja la evolución del fútbol nacional.
La evolución de los campeones en la Liga MX desde 1996
A partir de 1996, el fútbol mexicano entró en una nueva etapa con la instauración de los torneos cortos y la Liguilla como camino definitivo al título. Desde entonces, dos campeones por año han ido escribiendo una historia con clubes dominantes, sorpresas inesperadas y rachas que definieron épocas. Toluca, Pachuca y América encabezan esta era con siete títulos cada uno, mientras que otros equipos vivieron décadas doradas o regresos históricos tras años de sequía.
En los inicios, la década de los 90 tuvo a Necaxa como el gran referente: bicampeón en 1994-95 y 1995-96, y ganador del Invierno 1998. A la par, irrumpieron clubes que no estaban en el radar de los gigantes, como la UAG, Santos, Pachuca y Morelia, que lograron estrenar su palmarés. Toluca también marcó territorio con un dominante cierre del siglo gracias a los títulos de Verano 1998, 1999 y 2000.
Semifinal entre Toluca y Atlas en 2000. (AP)Con la llegada del nuevo milenio, la Liga MX elevó su nivel al punto de ser considerada una de las mejores del mundo por la IFFHS en 2002, 2006, 2007 y 2008. América, Chivas, Pumas, Monterrey y Atlante tuvieron apariciones clave, mientras Pachuca construyó una de las etapas más sólidas de su historia. Más adelante, Tijuana sorprendió al convertirse en el campeón más rápido tras su ascenso, León logró un bicampeonato inolvidable y América retomó el liderazgo histórico de títulos, superando a Chivas. En la última década, Tigres impuso una constancia inédita, con siete finales y cinco títulos, posicionándose como una potencia del fútbol mexicano.
Los clubes más ganadores y las dinastías que marcaron época
El análisis de casi 30 años de torneos cortos deja una conclusión clara: hay equipos que supieron adaptarse mejor que nadie al formato. Toluca, Pachuca y América, con siete títulos cada uno, son los reyes de esta era, amparados en proyectos sólidos, procesos largos y una capacidad especial para competir en instancias definitivas.
Otros nombres aparecen con brillo propio. Tigres, que transformó su historia con cinco coronas en menos de una década; Pumas, recordado por su bicampeonato con Hugo Sánchez; León, que pasó de ascender a bicampeón en tiempo récord; y Tijuana, que sorprendió al país entero con un título a apenas 59 partidos de llegar a Primera.
Hugo Sánchez se despidió campeón de Pumas.Los torneos cortos también dieron lugar a historias de resistencia: la racha rota de Tigres en 2011 tras 29 años; la de Cruz Azul en 2021 después de un largo peregrinaje; y las coronas que devolvieron protagonismo a clubes como Atlas, Santos y Monterrey. En conjunto, cada campeón ha aportado un capítulo distinto a una era que ya es parte fundamental de la identidad del fútbol mexicano.
Todos los campeones de Liga MX en la era de los torneos cortos
- Invierno 1996: Santos Laguna
- Verano 1997: Guadalajara
- Invierno 1997: Cruz Azul
- Verano 1998: Toluca
- Invierno 1998: Necaxa
- Verano 1999: Toluca
- Invierno 1999: Pachuca
- Verano 2000: Toluca
- Invierno 2000: Morelia
- Verano 2001: Santos Laguna
- Invierno 2001: Pachuca
- Verano 2002: América
- Apertura 2002: Toluca
- Clausura 2003: Monterrey
- Apertura 2003: Pachuca
- Clausura 2004: Pumas
- Apertura 2004: Pumas
- Clausura 2005: América
- Apertura 2005: Toluca
- Clausura 2006: Pachuca
- Apertura 2006: Guadalajara
- Clausura 2007: Pachuca
- Apertura 2007: Atlante
- Clausura 2008: Santos Laguna
- Apertura 2008: Toluca
- Clausura 2009: Pumas
- Apertura 2009: Monterrey
- Bicentenario 2010: Toluca
- Apertura 2010: Monterrey
- Clausura 2011: Pumas
- Apertura 2011: Tigres
- Clausura 2012: Santos
- Apertura 2012: Tijuana
- Clausura 2013: América
- Apertura 2013: León
- Clausura 2014: León
- Apertura 2014: América
- Clausura 2015: Santos Laguna
- Apertura 2015: Tigres
- Clausura 2016: Pachuca
- Apertura 2016: Tigres
- Clausura 2017: Guadalajara
- Apertura 2017: Tigres
- Clausura 2018: Santos Laguna
- Apertura 2018: América
- Clausura 2019: Tigres
- Apertura 2019: Monterrey
- Clausura 2020: Cancelado
- Guardianes 2020: León
- Guardianes 2021: Cruz Azul
- Apertura 2021: Atlas
- Clausura 2022: Atlas
- Apertura 2022: Pachuca
- Clausura 2023: Tigres
- Apertura 2023: América
- Clausura 2024: América
- Apertura 2024: América
- Clausura 2025: Toluca
- Apertura 2025: Toluca